“知止而定”出自《礼记·大学》：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”意思是，能够知其所止，止于至善，然后意志才有定力。
定，会意兼形声字，字形外部为“宀”，像房屋的侧视形，内部为“正”字，其字形像一只脚（止）走向城池，两相会意，表示一人战争结束回到家中安顿下来。本义为安定、安宁。《说文》：“定，安也，从宀，从正。”《诗经·小雅》：“乱靡有定”，意为战乱还未平定。安定又引申出固定、确定、坚定、定力等意义。总之，凡是定下来不再改动、变动或移动等都可为定。
对于个人而言，如何保持定力，值得深思。历史上，许多清官廉吏在金钱财富、名利诱惑面前，始终定力如磐，做到临财不苟取，守节不动摇，从而名垂青史，功业有成。清代王志圻为官清廉，一次有人将珍贵的宋拓名碑用锦盒装好呈送到他案前，王志圻即刻命人将其退回。身边人就好奇地问道：“您对此素有研究，看看又何妨？”王志圻坚定地拒绝：“这种稀罕古物，一旦看过就难以割舍，之后就会被送礼人所利用。”
如何修炼定力？古人认为可以先从身体入手，让人的身体能够定得住，坐得住，站如松，坐如钟，磨砺“板凳甘坐十年冷”的静心和耐力。明代吕坤《呻吟语》曰：“心平气和，此四字非涵养不能做，工夫只在个定火。火定则百物兼照，万事得理……惟君子善处火，故身安而德滋。”认为只有协调、平衡好人体中的“火性”，戒除躁动、浮躁之气，方能心定平和，德业双进。
当然，定火不仅指从生理的角度去调节、祛除人体的身体之“火”，从而让人的身心平和、中正和稳定，更重要的还是要克制人心中的贪欲之“火”。清代陈榕门曰：“定火功夫，不外以理制欲，理胜则气自平矣。”可见，修炼定火之功，就是要用天理、天道、公义、良知等克制人的贪欲、贪念，正如王阳明所言“减得一分人欲，便是复得一分天理。”只有让天理、正念和正气充盈心间，方能不被外物所役，不为名利所诱，保持抵御各色诱惑的强大定力。若心中欲望、执著太多，杂念、邪念丛生，人心就易被其所扰、所牵，也就难以做到定。
知止常止，终身不殆。修炼定力，关键还是要深悟“止”字要核，学会知止，做到当止应止。要牢固树立底线思维和意识，时刻保持对规矩、制度和纪法的敬畏之心，不被歪风、暗流和邪气所诱，坚守正道而行。那些廉者智士正是懂得知止，展现出坚强的意志力、忍耐力和自制力，从而能够一心为公，身怀正气。
